IRISH EXAMINER
Un accord de 12 millions d’euros conclu devant la Haute Cour avec un adolescent dont la mère avait pris du valproate de sodium pendant sa grossesse pourrait ouvrir la voie à des dizaines d’autres cas.
L’accord a été conclu avec Alex Fahey, 16 ans, de Co Carlow, qui affirmait avoir subi des dommages neurologiques lorsqu’il était bébé, après que sa mère, Helen Maher Fahey, eut pris du valproate de sodium sous la marque Epilim pendant sa grossesse.
Le HSE a estimé que jusqu’à 341 enfants pourraient avoir subi une malformation congénitale majeure et que jusqu’à 1 250 enfants pourraient avoir souffert d’une forme de retard de développement neurologique après que leur mère ait pris des médicaments contre l’épilepsie contenant cette substance.
Le cas d’Alex a été le premier à être entendu parmi les 20 cas portés par des familles représentées par un seul avocat, Ciara McPhillips, associée du cabinet Michael Boylan Litigation.
Il est apparu hier qu’un certain nombre de familles affectées de la même manière ont maintenant convenu des termes de référence avec le ministère de la Santé pour une enquête d’État sur la prescription de médicaments contenant du valproate de sodium pendant la grossesse.
Ces termes devraient être soumis à l’approbation du Cabinet d’ici la fin de l’année. L’enquête avait été promise pour la première fois par le ministre de la Santé, Stephen Donnelly, en 2020.
L’accord d’Alex Fahey est intervenu après qu’Helen Fahey a poursuivi deux médecins au nom de son fils. Elle a déclaré qu’elle espérait que le cas de sa famille montrerait à d’autres parents dont les enfants ont été affectés comme Alex qu’ils peuvent « prendre le même chemin pour obtenir justice » afin de s’assurer que leurs enfants sont pris en charge.
S’adressant au tribunal, elle a déclaré qu’elle était heureuse que l’affaire ait « tourné comme ça », mais qu’elle souhaitait que cela n’ait pas à se produire.
« C’est une chose très difficile à accepter », a-t-elle dit. « Mais je sais qu’Alex aura la meilleure vie possible et qu’on s’occupera de lui, parce que nous ne serons pas toujours là, évidemment ».
Le tribunal a entendu qu’Alex a besoin d’une surveillance constante et que ses difficultés l’empêcheront un jour de travailler, ayant été diagnostiqué comme souffrant du syndrome du valproate fœtal (FVSD).
Il a également été diagnostiqué comme étant autiste.
L’affaire s’est ouverte mercredi et devait durer six semaines. Cependant, hier, le juge Paul Coffey a été informé que l’affaire avait été réglée, sans aucune reconnaissance de responsabilité, pour un montant de 12 millions d’euros à l’encontre des deux défendeurs, plus les frais de justice du plaignant.
Mme McPhillips, associée du cabinet Michael Boylan Litigation, espère que cette issue apportera sécurité et tranquillité d’esprit à ses clients.
« Pour faire écho à ce que sa mère a dit au tribunal, il est regrettable qu’Alex ait subi un quelconque préjudice, étant donné qu’il est maintenant très clair que la communauté neurologique connaissait les risques du valproate de sodium au début des années 2000 », a-t-elle déclaré.
« Il nous semble, au nom des familles que nous représentons, que cette information n’a pas été transmise aux mères.
Réfléchissant aux commentaires de Mme Fahey concernant la justice, Mme McPhillips a déclaré : « Dans des cas comme celui-ci, où un enfant vulnérable a été blessé, il est très regrettable qu’ils doivent, ainsi que leurs familles, poursuivre une procédure judiciaire contradictoire.
« Le résultat d’aujourd’hui devrait annoncer la mise en place d’un système de réparation non contradictoire pour toutes les personnes concernées – jusqu’à 1 200 enfants, selon les propres estimations du HSE ».
Source : Irish Examiner par Niamh Griffin
